柚の収穫はこうやって

ユズの収穫は、11月の晴れた日、
いちばん山奥のゆず畑から始まります。
地元の何人もの人に手伝ってもらって、
山の上から下へ、順番に収穫していきます。
ポトリ、ポトリ、
ゆずがなるべく傷つかないよう、
畑の下には一面、濡れたダンボールを
敷き詰めています。
先端が二股になった長い棒で、
びっしり繁った葉っぱの間から見える実を
押し出すように突いて、落とします。
ユズの枝はトゲがいっぱいあって、
小さなケガは絶えません。
でも、ゆず畑が黄色一色に埋まっていくと、
やっぱり収穫の楽しさはひとしお。
落とした実を、一個一個、
悪いものがないか確かめながら
カゴに入れていきます。
集めた実を、
山の中のいくつかある集荷所で、
すぐに絞ります。
柚園の山にユズの香りがたちこめます。
今年は裏作だったので、ちょっと少なめ。
来年はもっとたくさんの実がなるでしょう。
11月いっぱい、収穫作業は続きました。


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